>Falta poco menos de un año para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. La fecha exacta de comienzo será el 11 de junio y se extenderá hasta el 19 de julio. Será el estreno del formato con 48 seleccionados en lugar de los 32 que hubo desde la edición de 1998 hasta la de 2022, ganada por Argentina en aquella cardíaca final ante Francia resuelta por penales en el estadio Lusail. El conjunto campeón del mundo ya consiguió con anticipación la clasificación para la próxima gran cita y espera sin ningún tipo de apremios los últimos dos partidos de las Eliminatorias: el 4 de septiembre frente a Venezuela, en el estadio Monumental de River, y el 9 de ese mismo mes contra Ecuador, en Guayaquil. En ese marco, Lionel Scaloni tiene una certeza que de algún modo representa una tranquilidad: casi el 70% (el 69,23%, en rigor de verdad) de la lista de futbolistas que llevará al Mundial ya da vueltas por su cabeza, ajeno a dudas incómodas.

Entre los defensores, los que parecen no tener contra son Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico y Gonzalo Montiel, autor del gol de penal (ante Francia en la final) acaso más celebrado en la historia del fútbol argentino.

Y de la mitad de la cancha hacia adelante aparecen como fijas cuatro nombres: Lionel Messi, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Nicolás González, un polifuncional que además puede jugar como mediocampista y hasta de lateral por la banda izquierda.

Entre los arqueros, Walter Benítez y Juan Musso parecen tener una pulseada mano a mano por el tercer lugar vacante. Benítez fue comprado recientemente por el Crystal Palace inglés tras sus destacadas actuaciones en el PSV Eindhoven de Holanda. Por ahora, Musso tiene una contra en esa lucha: es suplente de Jan Oblak en el Atlético Madrid.